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Trastorno de estrés postraumático (TEPT)

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) aparece tras un acontecimiento que superó las capacidades de adaptación de una persona: un accidente, una agresión, una catástrofe, situaciones de violencia. Mucho después de que el peligro real haya desaparecido, el cuerpo y la mente siguen reaccionando como si pudiera volver en cualquier instante.

Esta reacción no tiene nada de falta de voluntad ni de fragilidad de carácter. Es una memoria que se grabó demasiado fuerte y que se reactiva sin avisar, desencadenada por un detalle del presente. La persona afectada suele conocer muy bien su situación; lo que le falta es que su entorno comprenda lo que ocurre cuando surge una reacción.

Un olor a frenos calientes, una puerta de coche que se cierra de golpe, una silueta que se acerca demasiado deprisa por detrás: a veces basta un detalle minúsculo para que el cuerpo reaccione antes incluso de que el pensamiento haya tenido tiempo de comprender. El corazón se acelera, la respiración se corta, las piernas se tensan para huir. Para una persona que vive con un TEPT, esa señal nunca miente sobre su intensidad, aunque la situación presente sea perfectamente segura.

Visto desde fuera, el desfase desconcierta: todo iba bien hace un minuto. Es precisamente lo que vuelve agotador el día a día, porque hay que explicar sin cesar por qué un ruido inofensivo, una fecha en el calendario o una multitud pueden hacer que todo se desmorone. Transmitir una vez lo que calma y lo que desencadena, sin tener que contar el acontecimiento en cada nuevo encuentro, ya alivia mucho el día a día.

Lo que realmente está en juego

El TEPT no se resume en las pesadillas o los recuerdos invasivos. Es todo un sistema de alerta que sigue ajustado en modo supervivencia mucho después del peligro.

  • revivencias (imágenes, sonidos, sensaciones) que se imponen sin que se las invoque
  • la evitación de todo lo que recuerda al acontecimiento, a veces a costa de un repliegue importante
  • una hipervigilancia: sobresaltos, sueño frágil, atención sin cesar dirigida hacia las salidas y las amenazas posibles
  • una sensación de desapego, la impresión de estar fuera de uno mismo o del momento presente

Lo que calma de forma concreta

La necesidad principal no es estar protegido de todo, sino poder anticipar y mantener el control.

  • avisar antes de un gesto brusco, un contacto o un cambio de plan
  • dejar una salida, tanto física como en la conversación
  • respetar las señales de retirada sin insistir ni dramatizar
  • conocer de antemano lo que calma a la persona cuando una reacción sube

Adaptaciones posibles

Los ajustes buscan sobre todo reducir lo imprevisto y preservar una sensación de control.

  • En la escuela: avisar de los simulacros de evacuación y de los ruidos fuertes, autorizar un sitio cerca de la salida, formalizar estos puntos en un PAP (plan de apoyo personalizado) o un PPS (proyecto personalizado de escolarización) según la situación.
  • En el trabajo: ajustar los horarios y el entorno (despacho tranquilo, de espaldas a la pared), prever tiempos de recuperación; la RQTH (reconocimiento de la condición de trabajador con discapacidad) a través de la MDPH (organismo público de apoyo a las personas con discapacidad) puede abrir estos ajustes.
  • En el día a día: anunciar los cambios con antelación, evitar las aproximaciones por sorpresa y acordar un gesto sencillo para decir « necesito una pausa ».

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Trastorno de estrés postraumático (TEPT) explicado a un Niño o niña

0–12 años

A veces, cuando algo muy aterrador le pasa a una persona, su cuerpo se queda en alerta durante mucho tiempo después, como un detector de alarma atascado en posición «ON». El peligro ha desaparecido, pero el cuerpo todavía no lo sabe.

Esto es lo que puede pasar:

  • Imágenes de miedo vuelven de golpe, sin que se haya decidido
  • El menor ruido la hace sobresaltarse, y el sueño es difícil
  • La persona evita los lugares o las personas que la llevan de vuelta al momento aterrador
  • Siente sus emociones de forma más intensa que antes

La buena noticia: con tiempo y ayuda, la alarma del cuerpo baja poco a poco. Los adultos de confianza pueden ayudar mucho a sentirse seguro de nuevo.

Hacer comprender

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